Proxy, adi bir istifadəçi ilə İnternet arasında bufer rolunu oynayan bir serverdir. Proxy server bir çox faydalı funksiyanı yerinə yetirir: məlumat ötürülməsini sürətləndirir, istifadəçiləri virus hücumlarından qoruyur və istifadəçiyə şəxsi məlumatlarını gizlətməyə imkan verir.
"Proxy" termini İngilis proxy sözündən (səlahiyyətli, etibarlı nümayəndə) götürülmüşdür. Proxy server, kompüter şəbəkələrində istifadəçilərin digər şəbəkə xidmətlərinə dolayı sorğu göndərməsinə imkan verən bir xidmətdir. İnternet provayderlərinin əksəriyyəti İnternetin sürətini artırır. Bunun səbəbi, çox vaxt fərqli istifadəçilərin eyni İnternet qaynaqlarına daxil olmasıdır, buna görə bir çox sayt və fayl proxy önbelleğinde ola bilər. Bir proxy serverdən yükləmək uzaq bir mənbədən yükləməkdən daha sürətli. Bir proxy server İnternetdən məlumat yükləyə və istifadəçiyə sıxılmış formada ötürə bilər. Bu proxy funksiyası əsasən istifadəçinin xarici İnternet trafikini və ya proxy serverə sahib olan şirkətin daxili trafikini xilas etməyə xidmət edir. Bir çox proksi server istifadəçinin IP adresini gizlətməyə imkan verir, saytlara adsız girməyinizə imkan verir. Tanınmamış və ya şübhəli İnternet mənbələrini ziyarət edərkən məlumatlarınızı gizlətmək lazımdır, çünki bu cür saytlarda hakerlərin IP adresinizi ələ keçirməsi ehtimalı var. Bu cür məlumatlara sahib olan fırıldaqçılar kompüterinizdən vacib sənədləri oğurlaya bilər və ya sadəcə sabit diskinizdə saxlanılan məlumatları məhv edə bilər Proxy server yalnız fərdi istifadəçiləri deyil, bütün yerli kompüter şəbəkəsini qoruya bilər. Proxy düzgün bir şəkildə konfiqurasiya edilmişsə, yerli kompüterlər xarici İnternet mənbələrinə yalnız onun vasitəsi ilə daxil ola bilərlər. Bu vəziyyətdə xarici kompüterlər yalnız proksi serverini "gördükləri" üçün yerli kompüterlərlə ümumiyyətlə əlaqə qura bilməyəcəklər. Provayder ayrıca proxy vasitəsi ilə yerli şəbəkə istifadəçilərinin müəyyən mənbələrə girişini məhdudlaşdıra bilər, məsələn, pornoqrafik və ya ekstremist məzmunlu saytlara girişi bloklamaq.
