Mem, qeyri-maddi dünyanın bir şəxsdən digərinə müxtəlif şifahi və qeyri-şifahi yollarla ötürülən bir fikir, obraz, obyektidir. Ötürülən memlər dəyişdirilir, hər bir fərdi və bütövlükdə cəmiyyət üzərində təsir göstərir.
Memin ən sadə nümunəsi İnternetdə bir forumda və ya blogda görünən bir şəkildir. Bunu görənlər, digərləri onu başqa veb mənbələrə yaymağa başlayır, məzəli yazılarla tamamlayır, şəkli dəyişdirir və ya əvəz edir, ancaq imza qoyur. Vaxt keçdikcə şəkillər çoxalır və qalıcı bir mem halına gəlir. Bir memin nə qədər çox dəyişikliyə sahib olduğu, daha zəngin və daha uğurlu olduğuna inanılır.
Meme görünə biləcəyi kimi yalnız bir İnternet fenomeni deyil. Memlər kompüterlərin və qlobal şəbəkələrin mövcud olmasından çox əvvəl mövcud idi. Məsələn, kiçik bir oğlan haqqında geniş yayılmış quatrains-zarafatlar. İstəsəydi, hər kəs yeni bir qafiyə qura bilər və ya sadəcə köhnəsini dəyişdirə bilər.
İnternet xaricində yayılan memlər üçün media virusları anlayışı var. Kütləvi informasiya vasitələri ilə yayılır və fərdlərin və qrupların şüuruna güclü təsir göstərirlər və tez-tez cəmiyyətin diqqətini bir fikrə cəlb edirlər. Ənənəvi olsa da, cəmiyyətin memlərə və media viruslarına münasibəti çox vaxt mənfi olur.
Çox vaxt memlər çox sayda insanın daim ünsiyyət qurduğu populyar icmalarda yaranır. Hər hansı bir fikir, hər hansı bir xəbərdən, ifadədən, mövzudan və xarakterdən kortəbii olaraq ortaya çıxa bilər. Və mənbənin ziyarətçiləri xoşuna gəlirsə, götürülür, yayılır və mem olur. Yarandıqdan sonra inkişaf mərhələsi, populyarlıq qazanma mərhələsi başlayır. Bir neçə gündən bir neçə ilə qədər davam edə bilər. Bu müddət ərzində bir çox mem internetdən çıxmağı və insanların real həyatına girməyi bacarır. Və hamını darıxdırana və son mem-lərlə əvəzlənənə qədər.
Tez-tez insanların zehinlərini birlikdə mənimsəmək və fikirlər uğrunda mübarizə aparmaq üçün bir neçə mem tematik qruplara birləşdirilə bilər. Mürəkkəb memlərin ən görkəmli nümunələri siyasi və dini təlimlərdir. Dəyişdirərək əsas dini fikirlərin mürəkkəb memləri yeni din və məzhəb cərəyanlarına çevrilir.
