Botnet, botlara yoluxan adi istifadəçi kompüterlərindən - müstəqil proqramdan ibarət bir zombi şəbəkəsidir. Gizli olaraq botları birdən çox kompüterə quraşdıran təcavüzkarlar, bəzi qanunsuz fəaliyyətlər üçün onları şəbəkənin bir hissəsi kimi istifadə edirlər. Bir kompüter cihazının sahibi, bir qayda olaraq, İnternet onun üçün bağlanmayana qədər, hesablarından pul itənə qədər və ya poçt qutusu oğurlanana qədər bunu dərk etmir.
Zərərli proqrama yoluxmuş ağ kompüterlər güclü kiber silahlardır və onları idarə edənlər üçün zənginləşmək üçün əla bir yoldur. Eyni zamanda, təcavüzkarın özü dünyanın hər yerində İnternet olduğu yerdə ola bilər.
Botnetlər adətən böyük miqyaslı cinayət tapşırıqlarını yerinə yetirirlər. Məsələn, yoluxmuş maşınlardan spam göndərmək spammerə ildə 50.000-100.000 dollar qazana bilər. Bu vəziyyətdə, spamın göndərildiyi poçt ünvanına tətbiq edilə bilən sanksiyalar yalnız yoluxmuş maşınların sahiblərini təsir edəcəkdir. Başqa sözlə, spam göndərməyin bütün mənfi nəticələrini daşıyacaqlar. Botnetlər kiber qışqırıq üçün də istifadə olunur. Güclü bir kompüter şəbəkəsi, bir təcavüzkarın əmri ilə hər hansı bir serverdə təsirli bir DDoS hücumu quraraq işində problem yarada bilər. Bu hücum, server sahibi fidyə ödəyənə qədər istənilən müddət davam edə bilər. Bu yaxınlarda DDoS hücumları, bir dövlətin rəsmi qaynaqlarına hücum edildiyi zaman siyasi təzyiq vasitəsi olaraq da istifadə olunur.
Bundan əlavə, botnetlər İnternetə anonim giriş vasitəsi kimi istifadə olunur, beləliklə kiber cinayətkarların veb saytları sındırması və virusa yoluxmuş kompüterlərdən şifrələrini oğurlaması təhlükəsizdir. Ayrı bir cinayət növü botnetlərin icarəyə verilməsi və satış üçün zombi şəbəkələrinin yaradılmasıdır.
Bu gün botnet texnologiyalarının inkişafı bir neçə yolu izləyir. İdarəetmə interfeysi sadələşdirilib, botlar antivirus proqramları tərəfindən aşkarlanmaqdan qorunur və botnet hərəkətləri mütəxəssislər üçün də getdikcə görünməz hala gəlir. Botnet bazarında qiymətlər azalır, zombi şəbəkələrinin idarə edilməsinin sadəliyi yeniyetmələr üçün də əlçatandır, bot və şəbəkələrin yaradılmasını dayandırmaq üçün praktik olaraq heç bir təsirli vasitə yoxdur. Bütün İnternetin böyük bir botnet olduğuna inanılır.
