Şalter olaraq da bilinən bir açar, məlumat paketlərinin dəyişdirilməsindən məsul olan və eyni zamanda ona qoşulmuş kompüterləri yerli bir şəbəkəyə birləşdirməyə imkan verən çətin görünən bir cihazdır.
Yəqin ki, demək olar ki, hər bir şəbəkə istifadəçisi ən azı bir dəfə belə bir cihazı bir keçid kimi görmək və ya eşitmək şansına sahib idi. İndi istifadə etdiyimiz şəbəkələrin əksəriyyəti məhz onların istifadəsi ilə qurulur. Şübhəsiz ki, bir çoxu keçidin necə işlədiyini bilmək üçün maraqlı olacaqdır. Çox vaxt şəbəkədə istifadəçilərin müxtəlif forumlarda açar qovşağını necə adlandırdığını görə bilərsiniz. Ancaq bu kökündən səhvdir, çünki mərkəzlər müasir açarların qabaqcılları idi. Açar və hub arasındakı əsas fərq, ona qoşulmuş cihazların ünvanlarını yadda saxlaya bilməsi və hədəf trafiki istədiyiniz porta yönəltməsidir. Mərkəz, trafik qəbul edərkən, bir anda bütün limanlara göndərdi / təkrarladı. Şalter açıldıqda, hub ilə eyni prinsipə uyğun olaraq işə başlayır: məlumat alır və bütün limanlarda çoxaldır. Ancaq eyni zamanda "öyrənmə" də baş verir. Anahtar, ona qoşulmuş cihazların MAK adreslərini xatırlayır və yaddaşında saxlanılan xüsusi bir masaya daxil edir. Ünvan cədvələ daxil edildikdən sonra ona yönəldilmiş paketlər artıq ardıcıl hər kəsə göndərilmir, yalnız seçilmiş alıcıya göndərilir. Qısa bir "öyrənmə" vaxtından, daha doğrusu, bir ünvan cədvəlini təyin edərək, yadda saxladıqdan və qurduqdan sonra hər paket yalnız nəzərdə tutulan limana gedəcəkdir. Şalterlər müxtəlif ölçülərdədir: bir neçə liman üçün kiçik və demək olar ki, nəzərə çarpmayan qutulardan, hər birində 48 port olan kütləvi cihazlara. İdarə olunmayan (sadə) və idarə olunan açarları da var. Birincisi yalnız müəyyən edilmiş bir sxem üzrə işləyərkən, ikincisi, fərdi parametrlərini Veb interfeysi, RMON və digərləri ilə təyin etməyə borc verir. Ayrıca, lazım olduqda, bir yığın meydana gətirən və əslində bir cihaz halına gələn kompleks açarları bir sıra halına gətirmək mümkündür.
